THÈME SPÉCIAL: ANCIEN

I. Usage dans l’Ancien Testament

A. Réfère aux anges de Dieu qui constituaient le conseil angélique (BDB 278, KB 278, cfr. Esaïe 24:23). Cette même terminologie réfère aux créatures angéliques de l’Apocalypse (cfr. Apoc.4:4, 10; 5:5,6,8,11,14; 7:11,13; 11:16;

14:3; 19:4).

B. Réfère aux chefs des tribus dans l’Ancien Testament (cfr. Exode 3:16; Nombres 11:16). Plus tard dans le Nouveau Testament ce terme est appliqué à un groupe de chefs de Jérusalem qui formaient la haute cour des Juifs, le

Sanhédrin (cfr. Matth. 21:23; 26:57). Du temps de Jésus ce corps de soixante-dix membres était contrôlé par un sacerdoce corrompu (qui ne descendait pas de la lignée d’Aaron, mais monnayé auprès des suzerains Romains).

II. Usage dans le Nouveau Testament

A. Réfère aux leaders locaux d’une église du Nouveau Testament. C’était l’un des trois termes synonymes (pasteur, surveillant, et ancien, cfr. Tite 1:5,7; Actes 20:17,28). Pierre et Jean s’en sont servis pour s’identifier au groupe de

leadership (cfr. 1 Pierre 5:1; 2 Jean 1; 3 Jean 1).

B. Il y a un jeu sur le terme ancien (presbuteros) dans 1 Pierre 5:1 et 5. Apparemment, le terme est usité comme un titre de leadership (cfr. v. 1) et une désignation d’âge (cfr. v. 5). L’usage de ce terme est surprenant lorsqu’il

faut considérer qu’il s’agissait fondamentalement de la désignation de leadership tribal Juif, tandis que le terme “évêque” ou “surveillant” (episcopos) était la désignation de leaderchip de cités Grecques. 1 Pierre recourt aux

termes Juifs pour s’adresser aux croyants Gentils.

Pierre se désigne lui-même par le terme “ancien,” presbuteros avec la préposition “syn,” ce qui implique une “participation conjointe avec.” Ici, Pierre ne vise pas à affirmer son autorité Apostolique (comme c’est le cas avec

l’Apôtre Jean qui s’identifie “ancien” pour s’affirmer, cfr. 2 Jean 1), mais exhorte (“voice les exhortations que j’adresse,” indicative présent actif) les leaders locaux à agir et vivre d’une manière appropriée, à la lumière de:

1. l’exemple de Christ

2. l’approche de son retour

Les premières églises n’avaient pas de positions de leadership rémunérées, mais reconnaissaient les dons ministériels et de leadership au sein de chaque église locale. Cette affirmation de dons Divins devait être équilibrée

avec la révérence culturelle due à “la sagesse des vieux,” surtout au sein de la communauté croyante Juive. Par conséquent, Pierre prend en considération les deux types de leadership.

Notez également que “anciens” est au pluriel. Cela peut référer à (1) un certain nombre de responsables des églises de maisons (cfr. Actes 20:17) ou (2) aux différents dons spirituels parmi les responsables (cfr. Eph. 4:11),

ce qui indique clairement que le ministère appartient à tous les croyants. Ceci est parallèle à la notion du “sacerdoce royal” ou “royaume des sacrificateurs” (cfr. 1 Pierre 2:5,9).

C. Réfère aux individus âgés dans l’église, pas nécessairement le leadership (cfr. 1 Tim. 5: 1; Tite 2:2).