THÈME SPÉCIAL: L’AUTEL D’ENCENS/DE PARFUM

C’était un meuble en forme d’autel où l’on plaçait de l’encens en grande quantité le Jour des Expiations pour produire une fumée épaisse qui cachait/ dissimilait la présence de YHWH au-dessus de l’arche. Notre auteur semble le localiser dans le Saint des Saints [le lieu Très Saint]. Cela a poussé les commentateurs à concevoir cette expression comme un “encensoir” car c’est ainsi que la version de Septante a traduit ce terme (cfr. Lév. 16:12; 2 Chron. 26:19; Ezéch. 8:11; 4 Mac. 7:11). Cependant, Philon et Flavius traduisent le même le terme Grec comme un autel d’encens/de parfum. Dans l’Ancien Testament, l’autel est étroitement identifié avec le Saint des Saints (cfr. Exode 30:1-10, 37; mais surtout 1 Rois 6:22).

Les charbons/braises étaient prélevés du grand autel des sacrifices à l’entrée du tabernacle, puis placés sur ce petit support. On plaçait ensuite de l’encens sur ces braises pour produire une grande quantité de fumée. Cette fumée merveilleusement odorante obscurcissait les yeux du Souverain Sacrificateur et l’empêchait de voir YHWH, qui habitait au-dessus de l’arche de l’alliance entre les ailes des chérubins, dans le lieu Très Saint.