THÈME SPÉCIAL: Les Cent Quarante-Quatre Mille (de l’Apoc. 7:4)

Ce mystérieux groupe est mentionné dans Apoc. 7:4 et 14:1,3. Il y a beaucoup de discussions à propos de ce chiffre et de ce qu’il représente.

Ce chiffre est symbolique, et non littéral, pour les raisons suivantes:

1. le chiffre lui-même est un chiffre rond et toutes les tribus ont un nombre égal (ce qui n’est pas le cas dans l’Ancien Testament)

2. le chiffre est un multiple de 12 - qui est le chiffre biblique de l’organisation (ou probablement du peuple de Dieu) -, et de 10 – qui est le chiffre biblique de l’accomplissement/achèvement/pleine réalisation (voir Thème Spécial:

Les Chiffres Symboliques dans les Écritures)

3. Apocalypse 7 est un langage apocalyptique

4. la liste des tribus d’Israël est légèrement modifiée (la tribu de Dan est omise, et celle d’Ephraïm est remplacée par Joseph). Un Juif est cense savoir que cela n’est pas à prendre littéralement.

Certaines des interprétations possibles de ce groupe sont:

1. qu’il s’agit littéralement de l’Israël croyant de la fin des temps (cfr. Zach. 12:10)

2. qu’il s’agit de croyants nouvellement convertis sur terre après l’enlèvement secret de l’Eglise

3. que c’est le résidu (le reste) des Juifs croyants (cfr. Romains 11)

4. que c’est un titre de l’Eglise du Nouveau Testament (cfr. Apoc. 1:6)

Dans l’Apocalypse, le marquage au sceau n’est pas limité à un seul groupe, mais représente la propriété et la protection de Dieu sur son peuple (cfr. Apoc. 2:20; 11:18; 19:2,5; 22: 36). Satan scelle tous ses disciples (cfr. Apoc. 13:16,17 ; 14:9,11; 16:2; 19:20; 20:4) par imitation de Dieu (cfr. Apoc. 3: 12; 7:3; 14:1; 22:4).

Le Nouveau Testament décrit souvent l’Eglise par des termes qui référaient autrefois à Israël (cfr. Rom. 2:28-29; 4:11; 9:6,8; Gal. 3:29; 6:16; Phil. 3:3) et particulèrement dans le livre de l’Apocalypse où le chapitre 1:6 réfère à l’Élise par un titre attribué à Israël dans Exode 19:4-6 (cfr. 1 Pi. 2:5,9). Dans les livres de Jacques (cfr. 1:1) et de 1 Pierre (cfr. 1:1) l’Eglise est aussi décrite par le terme “Diaspora/Dispersion,” un terme référant aux Juifs dispersés qui ne vivaient pas en Palestine.

Au point où j’en suis avec mon étude de ce livre, il me semble préférable d’identifier les 144.000 de l’Apoc. 7:4 et la “grande multitude” de l’Apoc. 7:9 comme étant le peuple de Dieu du Nouveau Testament—ceux qui se confient à Christ, mais qui sont perçus dans deux sens différents (les croyants Juifs et les croyants Gentils/Païens).