THÈME SPÉCIAL: LES CIEUX ET LE TROISIÈME CIEL

Dans l’Ancien Testament le terme “ciel” est généralement au PLURIEL (shamayim, BDB 1029, KB 1559). Ce terme Hébreu signifie “hauteur.” Dieu demeure dans les lieux élevés. Ce concept reflète la sainteté et la transcendance de Dieu.

Le PLURIEL contenu dans Genèse 1:1, “les cieux et la terre,” a été considéré tantôt comme (1) l’atmosphère créée par Dieu au-dessus de la planète, tantôt comme (2) une manière de référer à toute la réalité (spirituelle et physique). En partant de cette conception de base, d’autres textes furent cités comme référant aux niveaux du ciel: “les cieux, les cieux antiques!” (cfr. Ps. 68:33) ou “les cieux et les cieux des cieux” (cfr. Deut. 10:14; 1 Rois 8:27; Néh. 9:6; Ps. 148:4). Les rabbis supposaient qu’il pourrait y avoir:

1. deux cieux (cfr. R. Judah, Hagigah 12b)

2. trois cieux (Testament de Lévi 2-3; Ascension d’Isaïe 6-7; Le Midrash Tehillim sur le Ps. 114:1)

3. cinq cieux (3 Baruch)

4. sept cieux (R. Simonb. Lakish; 2 Enoch 8; Ascen. d’Esaïe 9:7)

5. dix cieux (2 Enoch 20:3b; 22:1)

Tout cela avait pour but de montrer la transcendance et/ou la séparation de Dieu d’avec sa création physique. Dans le Judaïsme rabbinique le nombre des cieux le plus courant était sept. A. Cohen dit, dans ‘‘Everyman’s Talmud,’’ p. 30, que cela était lié aux sphères astronomiques. Mais je pense que cela réfère plutôt au fait que sept est considéré comme le chiffre de la perfection (ex.: Dans Gen. 1, les sept jours de la création, avec sept représentant le repos de Dieu).

Dans 2 Cor. 12:2, Paul mentionne le “troisième” ciel (en Grec ‘‘ouranos’’) comme un moyen d’identification de la présence personnelle et majestueuse de Dieu. Paul avait eu une rencontre personnelle avec Dieu!