THÈME SPÉCIAL: LA VILLE DE CORINTHE

A. Les voies de navigation maritime autour du point le plus au sud de la Grèce (Cap Malea) étaient très dangereuses en hiver. Par conséquent, la route terrestre la plus courte possible était cruciale. L’emplacement géographique de

Corinthe sur l’isthme de quatre mile entre le Golfe de Corinthe (Mer Adriatique) et le Golfe Saronique (Mer Egée), fit de la ville un important centre commercial (centre d’expédition et de négoce spécialisé dans les poteries et un

type spécial de cuivrerie) et militaire. À l’époque de Paul c’était littéralement le lieu de rencontre des cultures de l’Orient et de l’Occident.

B. Corinthe était aussi un centre culturel majeur du monde Gréco-Romain, car elle accueillait les Jeux bi-annuels Isthmiens qui avaient débuté en 581 avant J.-C. (au Temple de Poséidon). Seuls les Jeux Olympiques d’Athènes, orga-

nisés tous les quatre ans, les rivalisait en taille et en importance (cfr. Thucydide, Hist 1.13.5).

C. En 146 av. J.-C., Corinthe s’est révoltée (la Ligue des Achéens) contre Rome et fut détruite par le général Romain Lucius Mummius et sa population dispersée. En raison de son importance économique et militaire, elle fut recons-

truite en 46 ou 48 av. J.-C. par Jules César. Elle devint une colonie Romaine pour les soldats Romains retraités. Elle était une réplique architecturale et culturelle de Rome et le centre administratif (Sénatorial) de la province Ro-

maine d’Achaïe en 27 av. J.-C. Puis, elle devint une Province Impériale en l’an 15 ap. J.-C.

D. L’acropole de la vieille Corinthe, haute de plus de 1880 pieds au-dessus de la plaine, fut le site du temple d’Aphrodite. 1.000 prostituées étaient commis à ce temple (Strabon, “Géographie,” 8.6.20-22). Être appelé “un Corinthien”

(“Korinthiazesthai,” inventé par Aristophane [450-385 av. J.-C.]) était synonyme de vivre dans la méconduite, la débauche. Ce temple, tout comme la grande partie de la ville, fut détruit par un tremblement de terre qui eut lieu

environ 150 ans avant Paul n’arrive dans la villle. Il y eut un nouveau désastre [tremblement de terre] en 77 ap. J.-C. Il est incertain de savoir si le culte de la fertilité continuait à y être pratiqué à l’époque de Paul. Les Romains

ayant, en 146 av. J.-C., détruit la ville et tué ou réduit en esclavage tous ses citoyens, la saveur Grecque de la ville fut remplacée par son statut colonial Romain (Pausanias, II.3.7).