THÈME SPÉCIAL: LA CRÉMATION/L’INCINÉRATION

I. DANS L’ANCIEN TESTAMENT

A. La crémation (l’incinération) était l’un des quatre moyens d’infliger la peine capitale dans le livre de Lévitique (cfr. Lév. 20:14; 21:9, exemples: Gen. 38:24 et Josué 7:15,25).

B. Les sympathisants de Saül arrachèrent son corps et ceux de ses fils de chez les Philistins et les brûlèrent (BDB 976, LXX) avant d’enterrer leurs os dans le pays de Benjamin (cfr. 1 Sam. 31:12-13, omis dans le parallèle de 1 Chron.

10:12). Ce texte est la seule crémation apparemment positive dans l’Ancien Testament (cfr. Encyclopédie Judaica, vol. 5, p. 1074). Il pourrait aussi référer à des aromates/parfums brûlés sur le site de la tombe (cfr. 2 Chron. 16:

14; 21:19; Jér. 34:5).

C. Brûler les corps (cadavres) était un symbole de jugement:

1. un prophète prédit que les prêtres de Béthel allaient être brûlés sur leurs propres autels de sacrifices (cfr. 1 Rois 13:2)

2. dans l’eschaton les envahisseurs étrangers de Canaan seront brûlés et enterrés (cfr. Ezéch. 39:11-16)

3. lié à une peste de jugement dans Amos 6:10 (un texte difficile)

D. La question de la crémation a parfois été faussement lié à l’usage du feu comme métaphore de jugement dans l’Ancien Testament (cfr. Esaïe 30:33). Les métaphores de crémation (“bûcher”) sont usitées pour accentuer la con-

damnation eschatologique.

E. La crémation était perçue comme une humiliation (cfr. Amos 2: 1).

F. L’enterrement était pratiqué dans tous les pays du Proche-Orient Antique (cfr. Roland deVaux, “Ancient Israel,” vol. 1, p. 57).

II. DANS LE JUDAÏSME RABBINIQUE

A. La plupart des premiers rabbins affirment que l’enterrement est commandé par Deut. 21:23.

B. La crémation est interdite dans le Talmud (Sanh. 7:2,24b) et le Mishna (Abodiah Zarah 1.3).

C. Le Judaïsme moderne permet que les corps incinérés puissent être placés dans des cimetières Juifs (cfr. Encyclopédie Judaica, vol. 5, p. 1074), peut-être influencé par la crémation des juifs par les Nazis.

III. DANS LES CIVILISATIONS GRECQUE ET ROMAINE

A. Toutes ces deux civilisations pratiquaient la crémation.

1. La Grèce la pratiquait régulièrement (Sophocles, Electra, 1136-1139)

2. Rome la pratiquait comme une option viable, mais pas courante (Cicéron, Deleg 2,22,56)

B. Les cultures de la Méditerranée avaient de la crémation une attitude différente de celle des cultures du Proche-Orient Antique. Tacitus mentionne que les Juifs enterrent, mais ne brûlent pas (Hist. 5.5)

IV. DANS LE NOUVEAU TESTAMENT

Il n’y a aucune évocation ou mention de ce sujet dans le Nouveau Testament. Le corps physique est considéré comme un abri temporaire (cfr. 2 Corinthiens 5). À la Seconde Venue, le croyant sera réuni avec quelque chose de son

ancien corps, mais il n’y a pas de détails ou explications (cfr. 1 Thes. 4:13-18). Cela n’est simplement pas une question qui intéresse “la foi et la pratique” des Chrétiens. Comme les Juifs de l’Ancien Testament, les croyants du Nou-

veau Testament affirment une résurrection corporelle. L’eschatologie reconnaît l’état physique, mais le comment ou pourquoi n’en est pas spécifié! La condition ou l’emplacement des restes physiques n’affectent pas la réunion

des croyants avec Jésus. La foi en Christ est la clé, pas les restes physiques!