THÈME SPÉCIAL: LA DESTRUCTION/ PERDITION (apollumi)

Ce terme a un large champ sémantique qui a causé une grande confusion en ce qui concerne les concepts théologiques de jugement éternel face à l’annihilation ou anéantissement. Le sens littéral de base vient des termes “apo’’ et ‘‘ollumi,’’ qui signifient ruiner, détruire.

Le problème émane des usages figuratifs de ce terme. Cela est clairement expliqué par Louw et Nida dans leur lexique intitulé “Greek-English Lexicon of the New Testament, Based On Semantic Domains,” vol. 2, p. 30, qui énumère plusieurs significations de ce terme:

1. Détruire, périr (Matth. 10:28; Luc 5:37; Jean 10:10; 17:12; Actes 5:37; Rom. 9:22, voir vol. 1, p. 232)

2. Manquer d’obtenir (, Matth. 10:42, vol. 1, p. 566)

3. Perdre (Luc 15:8, vol.1, p. 566)

4. Ignorer l’emplacement ou la localisation (Luc 15:4, vol. 1, p. 330)

5. Mourir (Matth.10:39, vol.1, p. 266)

Gerhard Kittel, dans son “Theological Dictionary of the New Testament,” vol. 1, p. 394, essaye de délimiter les différents usages en énumérant quatre significations:

1. Détruire, périr, ou tuer (Matth. 2:13; 27:20; Marc 3:6; 9:22; Luc 6:9; 1 Cor. 1:19)

2. Perdre (Marc 9:41; Luc 15:4,8)

3. Périr (Matth. 26:52; Marc 4:38; Luc 11:51; 13:3, 5, 33; 15:17; Jean 6:12, 27; 1 Cor. 10:9-10)

4. Etre perdu (Matth. 5:29-30; Marc 2:22; Luc 15: 4, 6, 24, 32; 21:18; Actes 27:34)

Puis Kittel ajoute: “D’une manière générale, on peut dire que les points 2 et 4 sous-tendent des propos ou affirmations relatifs à ce monde actuel, comme c’est le cas dans les Synoptiques, tandis que les points 1 et 3 sous-tendent ceux relatifs au monde à venir, comme c’est le cas dans les épitres de Paul et de Jean” (p. 394).

C’est ici qu’il y a confusion. Le terme a un usage sémantique si large que différents auteurs du Nouveau Testament l’emploient de plusieurs façons. J’aime la présentation qu’en fait Robert B. Girdlestone, dans son ouvrage “Synonyms of the Old Testament,” pp. 275-277. Il associe le terme à ces hommes qui sont moralement détruits et attendent la séparation éternelle d’avec Dieu, contre ceux qui connaissent Christ et ont, en lui, la vie éternelle. Ce dernier groupe est “sauvé,” tandis que le premier groupe est détruit ou va périr.

Robert B. Girdlestone souligne dans “Synonyms of the Old Testament,” p. 276, qu’il y a plusieurs endroits où ce terme ne peut pas être traduit anéantissement, “mais une telle situation rend l’objet pratiquement inutile pour son objectif initial.”

1. la perte du parfum, Matth. 26:8

2. la perte/destruction des vieilles outres, Matth. 9:17

3. la perte de cheveux, Luc 21:18

4. la perte de la nourriture, Jean 6:27

5. la perte de l’or, 1 Pi. 1:7

6. la perte/destruction du monde, 2 Pi. 3:6

7. la perte/destruction du corps physique, Matth. 2:13; 8:25; 12:14; 21:41; 22:7; 26:52; 27:20; Rom. 2:12; 14:15; et 1 Cor. 8:11

Ce terme ne réfère pas à l’anéantissement de la personne, mais plutôt à la cessation de l’existence corporelle. Il est aussi couramment usité dans un sens moral. “Tous les hommes sont considérés comme moralement détruits, c’est-à-dire qu’ils ont failli à exécuter l’intention pour laquelle la race a été appelée à l’existence” (p. 276). La réponse de Dieu à ce problème du péché était Jésus-Christ (cfr. Jean 3:15-16 et 2 Pierre 3:9). Ceux qui rejettent l’Évangile sont dès lors exposés à une destruction plus grande, qui inclut le corps et l’esprit (cfr. 1 Cor. 1:18; 2 Cor. 2:15; 4:3; 2 Thes. 2:10). Pour le point de vue contraire, voir le livre de Fudge intitulé “The Fire That Consumes.”

Personnellement, je ne pense pas que ce terme dénote l’annihilation ou anéantissement (cfr. E. Fudge, ‘‘The Fire That Consumes’’ ou ‘‘Le feu qui consume’’). Dans Matthieu 25:46, le terme ‘‘éternel” est usité à la fois pour la punition éternelle et pour la vie éternelle. Déprécier (ou dénigrer) l’une, c’est déprécier les deux!