THÈME SPÉCIAL: L’ÉGLISE (ekklesia)

Ce terme Grec, ‘‘ekklesia,’’ vient de deux termes signifiant respectivement “hors de” et “appelé.” C’était un terme usité dans le monde séculier (pour les citoyens appelés à une reunion, cfr. Actes 19:32,39,41). Il prit un sens religieux après que la version de Septante l’avait emprunté pour référer à la “congrégation ou assemblée” d’Israël (“Qahal,” BDB 874, KB 1078, cfr. Nombres 16:3; 20:4; Deut. 31:30). L’église primitive se considérant comme étant la continuation du peuple de Dieu de l’Ancien Testament, adopta le même terme. Ils constituaient, en effet, le nouvel Israël (cfr. Rom. 2:28-29; Gal. 6:16; 1 Pi. 2:5,9; Apoc. 1:6), l’accomplissement de la mission de Dieu dans le monde (cfr. Gen. 3:15; 12:3; Exode 19:5-6; Matth. 28:18-20; Luc 24:47; Actes 1:8; voir Thème Spécial: Le Plan de Rédemption Éternelle de Dieu ).

Ce terme est usité dans plusieurs sens dans les Evangiles et le livre des Actes:

1. réunion/assemblée d’une ville séculaire, Actes 19:32,39,41

2. l’ensemble (universel) du peuple de Dieu en Christ, Matth. 16:18 et Ephésiens

3. une congrégation/assemblée locale des croyants en Christ, Matth. 18:17; Actes 5:11 (dans le cas de ces versets, l’église de Jérusalem); Actes 13:1; Rom. 16:5; 1 C or. 16:19; Col. 4:15; Philémon v. 2

4. le peuple d’Israël collectivement, Actes 7:38, dans le sermon d’Etienne

5. le people de Dieu dans/d’une région donnée, Actes 8:3; Gal. 1:2 (Juda ou Palestine)

L’église c’est le peuple rassemblé, et non un bâtiment/immeuble. À ses débuts, l’église était sans bâtiment pendant des centaines d’années. Dans Jacques (l’un des tout premiers et plus anciens livres Chrétiens), on réfère à l’église par le terme “synagōgē” (l’assemblée); et cet usage du terme “synagōgē” appliqué à l’église n’apparaît que dans Jacques (cfr. Jacques 2:2; 5:14).