THÈME SPÉCIAL: ENVOYER (apostellō), D’OÙ DÉRIVE LE TERME “APÔTRE”

C’est un terme Grec courant qui signifie “envoyer” (“apostellō”). Ce terme renferme plusieurs usages théologiques:

1. Usité en Grec Classique et par les rabbis pour désigner quelqu’un qui est appelé/choisi et envoyé comme représentant officiel d’un autre; similaire au terme français “ambassadeur” (cfr. 2 Cor. 5:20)

2. Dans les Evangiles ce verbe réfère généralement à Jésus comme étant envoyé par le Père; Dans l’Evangile de Jean, il prend des connotations ou sous-entendus Messianiques (cfr. Matth. 10:40; 15:24; Marc 9:37; Luc 9:48 et

particulièrement Jean 5:36,38; 6:29,57; 7:29; 8:42; 10:36; 11:42; 17:3,8,18,21,23,25; 20:21 [le terme “apôtre” et son synonyme “pempō” sont tous deux usités au v. 21]). Il est aussi usité en référence à l’envoi des croyants par

Jésus (cfr. Jean 17:18; 20:21[“apostellō” et son synonyme “pempō” sont tous deux usités dans Jean 20:21])

3. Le Nouveau Testament utilise le nom/substantif “apôtre” pour les disciples:

a. Le groupe des douze disciples d’origine (cfr. Marc 6:30; Luc 6:13; Actes 1:2, 26)

b. Le groupe spécial d’assistants ou compagnons Apostoliques:

(1) Barnabas (cfr. Actes 14:4,14)

(2) Andronicus et Junias (cfr. Rom. 16:7)

(3) Apollos (cfr. 1 Cor. 4:6-9)

(4) Jacques, le frère du Seigneur (cfr. Gal. 1:19)

(5) Silvain et Timothée (cfr. 1 Thess. 1:1)

(6) Probablement Tite (cfr. 2 Cor. 8:23)

(7) Probablement Epaphrodite (cfr. Phil. 2:25)

c. Comme un don en cours dans l’Eglise (cfr. 1 Cor. 12:28-29; Eph. 4:11)

4. Dans la plupart de ses lettres, Paul se désigne lui-même par ce titre comme pour affirmer l’autorité qu’il a reçue de Dieu pour être un représentant de Christ (cfr. Rom. 1:1; 1 Cor. 1:1; 2 Cor. 1:1; Gal. 1:1; Eph. 1:1; Col. 1:1;

1 Tim. 1:1; 2 Tim. 1:1; Tite 1:1).

5. La difficulté à laquelle nous sommes confrontés en tant que croyants modernes est que le Nouveau Testament ne définit pas ce que ce don en cours implique ni comment l’identifier dans les croyants. Nous devons de toute évi-

dence distinguer entre les Douze d’origine (# 3a) et l’usage ultérieur (# 3b). Voir Thème Spécial: L’Inspiration; et Thème Spécial Topic: L’Illumination. Si les “apôtres” modernes ne sont pas inspirés pour continuer à écrire les Écri-

tures (le canon est clos, cfr. Jude v. 3; voir Thème Spécial: Le Canon), que font-ils alors de différent par rapport aux prophètes et evangelists du Nouveau Testament (cfr. Eph. 4:11)? Ci-après sont mes suggestions:

a. ils font l’oeuvre missionnaire d’implantation des églises dans les régions non évangélisées (telle est la conception de/dans la Didachè)

b. ils supervisent les pasteurs dans une région ou une dénomination donnée

c. ?

Je préfère la première option.