THÈME SPÉCIAL: LES ESPRITS EN PRISON (extrait du commentaire sur 1 Pierre 3:18,19)

1 Pierre 3:19 – “aux esprits” Il y a deux théories à propos de ce terme:

1. les morts (1 Pi. 4:6; Héb. 12:23)

2. les anges du mal (Gen. 6; 2 Pi. 2:4-5; Jude 6:1 Enoch). Le Nouveau Testament ne réfère pas aux humains par le terme “esprits” sans autres qualificatifs (cfr. F. F. Bruce, “Answers to Questions,” p. 128)

“en prison” Dans le texte de 1 Pierre 3:18-20, il y a plusieurs éléments qu’il faut, d’une manière quelconque, relier entre eux pour pouvoir déterminer ce à quoi Pierre réfère ici:

1. Jésus était “dans l’esprit” (1 Pi. 3:18)

2. Jésus a prêché aux “esprits” qui étaient emprisonnés (1 Pi. 3:19)

3. Ces esprits étaient désobéissants à l’époque de Noé (1 Pi. 3:20)

Lorsqu’on compare tous ces éléments, un message aux anges déchus de Genèse 6 ou aux humains de l’époque de Noé qui sont morts noyés, semble être la seule option textuelle. L’époque de Noé est également mentionnée dans

Matth. 24:38-42; 2 Pi. 2:4-5, avec Sodome et Gomorrhe (cfr. 2 Pi. 2:6). De même dans Jude, les anges rebelles (cfr. Jude 6) sont également liés avec Sodome et Gomorrhe (cfr. Jude 7).

En considérant le contexte plus large, il est difficile de déterminer pourquoi Pierre en est-il arrivé à mentionner ce sujet à cet endroit, à moins qu’il ait voulu utiliser le déluge comme une analogie du baptême (être sauvé à travers

l’eau, cfr. 1 Pi. 3:20).

Deux des principaux points de discorde dans l’interprétation de ce passage sont (1) le moment [quand] et (2) le contenu de la prédication du Christ:

1. le préexistant Christ prêchait à travers Noé (cfr. 1 Pi. 1:11 où l’Esprit du Christ prêchait à travers les auteurs de l’Ancien Testament) aux hommes de cette époque, aujourd’hui emprisonnés (Augustin)

2. le Christ, dans l’intervalle entre sa mort et sa résurrection, est allé prêcher aux personnes emprisonnées de l’époque de Noé:

a. la condamnation pour eux

b. le salut pour eux (Clément d’Alexandrie)

c. de bonnes choses à Noé et sa famille (au Paradis) en face de ceux qui étaient morts dans les inondations (dans le Tartare)

3. Le Christ, dans l’intervalle entre sa mort et sa résurrection, est allé prêcher:

a. aux anges qui avaient pris des femmes humaines et avaient eu avec elles des enfants (cfr. Gen. 6:1-2)

b. à la postérité mi-ange, mi-humaine de Genèse 6:4 (voir Thème Spécial: “Les fils de Dieu dans Genèse 6.” Le contenu du message était leur jugement et sa victoire à lui. Le livre de 1 Enoch dit que ces êtres désincarnés

moitié-anges/moitié-humains sont les démons mentionnés dans le Nouveau Testament.

4. Le Christ en tant que Messie victorieux s’est élevé et a traversé les cieux (les niveaux angéliques des Gnostiques ou les sept cieux des rabbis, cfr. 1 Pi. 3:22; Eph. 4:9-10; Héb. 4:14). 2 Enoch 7:1-5 dit que les anges déchus sont

emprisonnés au deuxième ciel. Il a, par cet acte, proclamé sa victoire sur les royaumes/niveaux angéliques (autrement dit sur toute opposition spirituelle, cfr. The Jerome Bible Commentary, p. 367). C’est cette option que je

préfère dans ce contexte.