THÈME SPÉCIAL: LE RETOUR IMMINENT (À TOUT MOMENT) DE JÉSUS FACE À SON RETOUR DIFFÉRÉ (CE N’EST PAS ENCORE LE MOMENT) [un paradoxe du Nouveau Testament]

A. Les passages eschatologiques du Nouveau Testament reflètent l’aperçu prophétique de l’Ancien Testament qui voyait la fin des temps à travers des événements contemporains.

B. Matth. 24, Marc 13, et Luc 21 sont si difficiles à interpréter parce qu’ils traitent de plusieurs questions simultanément:

1. À quand la destruction du Temple?

2. Quel est le signe du retour du Messie?

3. À quand la fin de cet âge (cfr. Matth. 24:3)?

C. Le genre des passages eschatologiques du Nouveau Testament est généralement une combinaison des langages apocalyptique et prophétique, lesquels sont intentionnellement ambigus et hautement symboliques (voir D. Brent Sandy,

“Ploswhares and Pruning Hooks: Rethinking the Language of Biblical Prophecy and Apocalyptic”).

D. Plusieurs passages du Nouveau Testament (cfr. Matth. 24, Marc 13, Luc 17 et 21, 1 et 2 Thessaloniciens et Apocalypse) traitent de la Seconde venue. Ces passages soulignent que:

1. Le temps exact de cet événement est inconnu, mais l’événement est certain

2. Nous pouvons connaître le temps général, mais pas le temps spécifique de ces événements

3. Cela aura lieu d’une manière soudaine et inattendue

4. Il nous faut être constamment en prière, prêts, et fidèles aux tâches nous assignées.

E. Il y a une paradoxale tension théologique entre (1) et (2).

1. le retour à tout moment/à l’improviste (cfr. Luc 12:40,46; 21:36; Matth.24:27,44) et

2. le fait que certains événements doivent préalablement avoir lieu dans l’histoire ( voir point F ci-dessous)

F. Le Nouveau Testament affirme que certains événements auront lieu avant la Seconde venue:

1. La predication de l’Evangile dans le monde entier (cfr. Matth. 24:14; Marc 13:10)

2. La grande apostasie (cfr. Matth. 24:10-13, 21; 1 Tim. 4:1; 2 Tim. 3:1...; 2 Thes. 2:3)

3. La manifestation de “l’homme de l’iniquité” (cfr. Dan. 7:23-26; 9:24-27; 2 Thes. 2:3)

4. La disparution de ce/celui qui le retient (cfr. 2 Thes. 2:6-7)

5. Le reveil Juif (cfr. Zach. 12:10; Rom. 11)

G. Luc 17:26-37 n’a pas de parallèle dans Marc. Mais il a un parallèle Synoptique partiel dans Matth. 24:37-44

H. Pour davantage d’arguments sur le retour imminent de Christ, voir Thème Spécial: Le Retour Imminent

I. Pour dantage d’arguments sur le retour différé, voir Thème Spécial: La Seconde Venue Différée