THÈME SPÉCIAL: LE LÉVIATHAN

Le “Léviathan” (BDB 531, 524 KB, littéralement “enroulé” ou “tordu”) semble être un monstre marin à sept têtes de la mythologie Ougaritique, “Lotan” (cfr. Job 3:8; 41:10-12; Ps. 104:26). Dans la poésie Ougaritique, la racine “tnn” (tanin, BDB 1072) est parallèle à “ltn,” (Lotan); deux noms de ces monstres qui causent le chaos dans les eaux. Cependant, ce nom est parfois usité comme un symbole d’une nation maléfique (cfr. Ps. 74:12-17, éventuellement l’Egypte, cfr. Ezéch. 29:3; 32:2). Il ressemble à un fleuve ou une rivière qui serpente à travers les terres. Parfois, ce terme est spécifiquement lié à “Rahab,” ce qui est une manière de référer à l’Egypte (cfr. Ps. 87:4; 89:10-11; Esaïe 30:7). Il me semble que dans Esaïe on fait allusion à un fleuve symbolisant une nation ennemie, l’Égypte ou l’Assyrie (cfr. Esaïe 27:1,12). Les deux grands bassins fluviaux duPproche-Orient Antique ont été les berceaux de la civili-

sation (Le Nil et le Tigre et l’Euphrate). Tanin (BDB 1072) est parallèle (NIDOTTE, vol 3, p 87) à:

1. au Léviathan, Job 7:12; Ps. 74: 13-14; Esaïe 27:1

2. Rahab, Esaïe 51:9

3. Basan, Ps. 68:23; Amos 9:3

La raison pour laquelle ce terme est usité symboliquement si facilement est qu’il était précédemment usité dans la littérature mythologique Cananéenne de la fertilité (cfr. Job 3:8; 42:1-34; Ps. 74:12-17; 104:26; voir G. Archer, “Encyclopedia of Bible Difficulties,” pp. 239-240).

Il y a un parallélisme littéraire entre:

1. le serpent fuyard (BDB 638 I, cfr. Esaïe 27:1; Amos 9:3)

2. le monstre marin tortueux (Ésaïe 27:1 fait probablement allusion à deux monstres, cfr. Gen. 1:21)

3. le dragon/monstre qui vit dans la mer (BDB 1072, Esaïe 27:1).

4. Rahab (BDB 923, cfr. Job 9:13; 26: 12-13)

Cette même allusion est trouvée dans (1) les poèmes Ougaritique et (2) dans Esaïe 51:9, usant le nom “Rahab,” qui est également identifié par le terme “dragon/monstre” (BDB 1072, cfr. Job 7:12; Esaïe 27:1; 51:9).

Après beaucoup de méditation, j’en suis arrivé à l’opinion que le “serpent” (BDB 638) de Genèse 3, devrait également être identifié avec l’imagerie du monstre antique du chaos. Un serpent qui parle m’a toujours embarrassé.

À la lumière du “Léviathan” (en part. Ps. 74:12-17), cette imagerie de Genèse a plus le sens du Proche-Orient Antique. Le serpent de Genèse 3 n’a été identifié avec “l’accusateur” que vers la fin de la période interbiblique (cfr.

2 Esdras 6:52; 2 Bar. 29:3-8). Les premiers lecteurs connaissaient probablement cette imagerie Cananéenne, mais ne prenaient certainement pas la mythologie pour de la réalité (rien qu’un conflit, une imagerie de la résistance

à Dieu).