THÈME SPÉCIAL: LE CULTE DE LA LUNE

Le culte de la lune était la mythologie la plus répandue du Proche-Orient Antique, commençant par Sumer (la première civilisation écrite du Proche-Orient Antique). Le mythe avait un aspect à la fois mâle et femelle. À l’origine, le dieu-lune était issu du viol de la déesse du grain [blé], Ninlil, par Enlil, le dieu du ciel/atmosphère. À cause de son acte, Enlil fut chassé du pantheon [par les autres dieux] et condamné à l’exil aux enfers, mais quand Ninlil se rendit compte qu’elle attendait un enfant, elle l’y rejoint. L’enfant, Sin (ou Zin), était alors autorisé à monter au ciel chaque nuit.

Le culte de la lune est désigné par ses différentes phases:

1. La nouvelle lune – Asimbabbar

2. Le croissant – Sin

3. La pleine lune – Nanaa (“Illumination” Sumérienne d’En-su, “seigneur de la sagesse”)

Ces noms signifient essentiellement ‘‘le sage seigneur’’ (Su’en, en Akkadien) ou ‘‘illumination’’ (Nanaa, en Sumérien), vénérés à Ur, en Chaldée. La ville elle-même était souvent appelée la ville de Nannar. Le couple de la fertilité (En’su et sa consorte Ningal) était adoré dans les ziggourats (grandes pyramides avec des sommets plats) situées dans la ville. Le dieu-soleil (Shamash) était le premier-né du couple, suivi plus tard par Ereshkigal (la Reine des Enfers) et Inanna (la Reine des Cieux/atmosphère).

Le culte était répandu dans tout le Proche-Orien Antique, mais ses grands centres de culte étaient:

1. Ur

2. Haran

3. Tema

4. Canaan

5. Mecque

Fondamentalement, cette mythologie combinait l’accent de la fécondité avec le culte astral.

L’Ancien Testament interdit le culte astral (cfr. Deut. 4:19; 17:3; 2 Rois 21:3,5; 23:5; Jér. 8:2; 19:13; Soph. 1:5) et le culte de la fertilité (Baal et Astarté, les poèmes Ugarit). Les Hébreux, originellement des nomades, résistaient sérieu- sement le culte de la lune car d’une manière générale le culte de la lune était caractéristique des peuples nomades qui voyageaient la nuit, tandis que le soleil était généralement beaucoup plus vénéré par des peuples sédentaires ou agriculteurs. À la longue, les nomades devinrent sédentaires et le culte astral en général devint alors un problème.