THÈME SPÉCIAL: MILLE (eleph)

Le terme Hébreu “eleph” signifie “mille” (BDB 48, 59 KB II). Il est usité dans plusieurs sens dans l’Ancien Testament:

1. une unité familiale, Josué 22:14; Juges 6:15; 1 Sam. 23:23; Zach. 9:7; 12:6

2. une unité militaire, Exode 18:21,25; Deut. 1:15

3. le nombre littéral, mille, Gen. 20:16; Exode 32:28

4. un chiffre symbolique, Gen. 24:60; Exode 20:6; 34:7; Deut. 7:9; Jér. 32:18

5. le chiffre/nombre apparenté Ougaritique, “alluph,” signifie “chef (de clan),” Gen. 36:15

Ces différentes connotations ont poussé les interprètes modernes à remettre en question la littéralité des chiffres/nombres:

1. de l’exode

2. des unités tribalo-militaires israélites