THÈME SPÉCIAL: LA PERSÉVÉRANCE

Les doctrines bibliques relatives à la vie Chrétienne sont difficiles à expliquer du fait qu’elles sont présentées sous une forme typiquement orientale de paires dialectiques (voir Thème Spécial: La Littéature Orientale [les paradoxes bibliques]). Ces paires donnent l’impression d’être contradictoires, mais tous les deux pôles sont cependant bibliques. En occident, les Chrétiens ont eu tendance à choisir une vérité et ignorer ou déprécier l’autre vérité contraire.

Quelques exemples:

1. Le salut se limite-t-il seulement à la décision initiale de croire en Christ, ou est-ce un engagement à demeurer disciple à vie?

2. Le salut est-il une élection basée sur la seule grâce d’un Dieu souverain, ou exige-t-il de la part de l’homme qu’il réponde à l’offre Divine par la foi et la repentance?

3. Le salut, une fois obtenu, devient-il impossible à perdre, ou y’a-t-il nécessité d’une diligence continuelle?

Le sujet de la persévérance a été un contentieux tout au long de l’histoire de l’Eglise. La difficulté semble provenir des passages apparemment conflictuels du Nouveau Testament:

1. Textes relatifs à l’assurance [du salut]

a. déclarations de Jésus dans l’Evangile de Jean (Jean 6:37; 10:28-29)

b. déclarations de Paul (Rom. 8:35-39; Eph. 1:13; 2:5,8-9; Phil. 1:6; 2:13; 2 Thess. 3:3; 2 Tim. 1:12; 4:18)

c. déclarations de Pierre (1 Pi.1:4-5)

2. Textes relatifs à la nécessité de la persévérance

a. déclarations de Jésus dans les Evangiles Synoptiques (Matth. 10:22; 13:1-9,24-30; 24:13; Marc 13:13)

b. déclarations de Jésus dans l’Evangile de Jean (Jean 8:31; 15:4-10)

c. déclarations de Paul (Rom. 11:22; 1 Cor. 15:2; 2 Cor. 13:5; Gal. 1:6; 3:4; 5:4; 6:9; Phil. 2:12; 3:18-20; Col. 1:23; 2 Tim. 3:2)

d. déclarations de l’auteur de l’épître aux Hébreux (2:1; 3:6,14; 4:14; 6:11)

e. déclarations de Jean (1 Jean 2:6; 2 Jean 9; Apoc. 2:7,17,20; 3:5,12,21; 21:7)

Le salut Biblique procède de l’amour, miséricorde et grâce d’un Dieu Trinitaire souverain. Aucun humain ne peut être sauvé sans que l’initiative ne vienne de l’Esprit-Saint (cfr. Jean 6:44, 65). C’est Dieu qui prend l’initiative et dresse l’agenda, mais exige de l’homme qu’il y réponde par la foi et la repentance, de manière à la fois initiale et continuelle. Dieu travaille avec les hommes dans une relation d’alliance, faite des privilèges et des responsabilités!

Le salut est offert à tous les hommes. La mort de Jésus en a fini avec le problème du péché de la création déchue. Dieu a pourvu un moyen et veut voir tous ceux qui sont créés à son image répondre à son amour et sa provision en Jésus. Pour davantage d’information sur ce sujet, lire:

1. Dale Moody, “The Word of Truth,” Eerdmans, 1981 (pp. 348-365)

2. Howard Marshall, “Kept by the Power of God,” Bethany Fellowship, 1969

3. Robert Shank, “Life in the Son,” Westcott, 1961

La Bible aborde deux problèmes différents en cette matière: (1) celui de considérer l’assurance comme une licence/un feu vert à mener une vie égoïste, non porteuse de fruit, et (2) celui d’encourager ceux qui luttent contre l’appel au ministère et le péché personnel. La difficulté est qu’il existe de mauvais groupes qui propagent le mauvais message et érigent des systèmes théologiques fondés sur quelques passages bibliques limités. Certains Chrétiens ont désespé-

rément besoin du message de l’assurance, pendant que d’autres ont besoin d’avertissements sévères de la persévérance! A quel groupe appartenez-vous ?

Il existe une controverse théologique historique opposant Augustin à Pélage, et Calvin à Arminius (semi-Pélagien). Le débat porte sur la question du salut: Si l’on est réellement sauvé, doit-on persévérer dans la foi et la manifestation du fruit?

Les Calvinistes se rangent derrière les textes bibliques qui affirment la souveraineté et la puissance protectrice de Dieu (Jean 10:27-30; Rom. 8:31-39; 1 Jean 5:13,18; 1 Pi. 1:3-5) ainsi que les TEMPS DE CONJUGAISON tels que les PAR-

TICIPES PASSÉS PASSIFS d’Ephésiens 2:5,8.

Les Arminiens s’alignent derrière les textes bibliques qui préviennent les croyants à “tenir ferme,” “tenir jusqu’au bout,” ou “continuer” (Matth. 10:22; 24:9-13; Marc 13:13; Jean 15:4-6; 1 Cor. 15:2; Gal. 6:9; Apoc. 2:7,11,17,26; 3:5, 12,21; 21:7). Personnellement, je ne pense pas qu’ Hébreux 6 et 10 soient applicables, mais beaucoup d’ Arminiens s’en servent comme avertissement contre l’apostasie. La parabole du Semeur dans Matthieu 13 et Marc 4 aborde

la question de la croyance apparente, tel que le fait aussi Jean 8:31-59. Autant les Calvinistes citent les TEMPS DES VERBES CONJUGUÉS AU PASSÉ pour décrire le salut, autant les Arminiens citent les passages au TEMPS PRÉSENT tels que 1 Cor. 1:18; 15:2; 2 Cor. 2:15.

Ceci constitue un parfait exemple de la façon dont les systèmes théologiques abusent de la méthode d’interprétation par proof-texting [tronquer les textes]. Généralement, on se sert d’un principe directeur ou un texte principal pour construire une grille théologique à travers laquelle tous les autres textes sont perçus/considérés. Il faut faire attention aux grilles de n’importe quelle source. Elles proviennent de la logique occidentale, et non de la révélation. La Bible est un livre oriental. Elle présente la vérité sous forme des tensions ou paires apparemment paradoxales. Les Chrétiens sont appelés à affirmer les deux et à vivre dans les limites de la tension. Le Nouveau Testament présente à la fois la sécurité du croyant et l’exigence de la continuité dans la foi et la piété. Le Christianisme est une réponse initiale de repentance et de foi, suivie par une réponse continuelle de repentance et de foi. Le salut n’est pas un produit (un visa pour le ciel ou une police d’assurance anti-incendie), mais une relation. C’est une décision et une vie de disciple. Pour le décrire, le Nouveau Testament recourt à tous les TEMPS DE CONJUGAISON possibles:

- AORISTE (action achevée), Actes 15:11; Rom. 8:24; 2 Tim. 1:9; Tite 3:5

- PASSÉ (action terminée, avec des résultats continuels/permanents), Eph. 2:5,8

- PRÉSENT (action en cours), 1 Cor. 1:18; 15:2; 2 Cor. 2:15

- FUTUR (événements futurs ou événements certains), Rom. 5:8,10; 10:9; 1 Cor. 3:15; Phil. 1:28; 1 Thess. 5:8-9; Héb. 1:14; 9:28