THÈME SPÉCIAL: MESURES DE POIDS ET DE VOLUME DU PROCHE-ORIENT ANTIQUE (MÉTROLOGIE)

Les poids et mesures utilisés dans le commerce étaient cruciaux pour l’économie agricole antique. La Bible exhorte les Juifs à être justes dans leurs rapports les uns les autres (cfr. Lév. 19:35-36; Deut. 25:13-16; Prov. 11:1; 16:11; 20:10). Les vrais problèmes étaient non seulement l’honnêteté, mais surtout les termes et les systèmes non-standardisés qui étaient usités en Palestine. Il semble qu’il y avait deux groupes de poids: un groupe “léger” et un groupe “lourd” pour chaque quantité (voir “The Interpreter's Dictionary of the Bible,” vol. 4, p. 831). Il y avait aussi combinaison du système décimal (base de 10) d’Egypte avec celui sexagésimal (base de 6) de la Mésopotamie.

La plupart de “tailles” et “quantités” utilisées étaient basées sur des parties du corps humain, les charges animales, les conteneurs des fermiers, lesquels n’étaient pas du tout standardisés. Par conséquent, les tableaux ne sont que des estimations et essais. La meilleure façon d’indiquer les poids et les mesures c’est sur un tableau relationnel.

I. Termes souvent usités pour les mesures de Volume:

A. Les Mesures Solides

1. L’Homer (BDB 330, probablement une “charge d’un âne,”BDB 331), ex. Lév. 27:16; Osée 3:2

2. Le Létech (BDB 547, évoqué dans Osée 3:2)

3. L’Epha (BDB 35), ex. Exode 16:36; Lév. 19:36; Ezéch. 45:10-11,13,24

4. Le Séa (BDB 684), ex. Gen. 18:6; 1 Sam. 25:18; 1 Rois 18:32; 2 Rois 7:1,16,18 [Nouvelle Bible Segond, J. N. Darby]

5. L’Omer (BDB 771 II, probablement “une gerbe” [une rangée de grains tombés], BDB 771 I), ex. Exode 16:16,22,36; Lév. 23:10-15

6. L’Issaron (BDB 798, “un dixième d’épha”), ex. Exode 29:40; Lév. 14:21; Nombres 15:4; 28:5,13

7. Le Qab (ou Kab, BDB 866), cfr. 2 Rois 6:25

B. Les Mesures Liquides

1. Le Cor (BDB 499), ex. Ezéch. 45:14 (peut aussi être une mesure solide, cfr. 2 Chron. 2:10; 27:5)

2. Le Bath (BDB 144 II), ex. 1 Rois 7:26,38; 2 Chron. 2:10; 4:5; Esaïe 5:10; Ezéch. 45:10-11,14

3. Le Hin (BDB 228), ex. Exode 29:40; Lév. 19:36; Ezéch. 45:24

4. Le Log (BDB 528), cfr. Lév. 14:10,12,15,21,24

C. Tableau (tiré de Roland deVaux, “Ancient Israel,” vol. 1, p. 201 et de l’Encyclopédie Judaïque, vol. 16, p. 379)

Homer (solide) = Cor (liquide ou solide)	1
Épha (solide) = Bath (liquide)	10	1
Séa (solide)	30	3	1
Hin (liquide)	60	6	2	1
Omer/Issaron (solide)	100	10	-	-	1
qab/kab (solide)	180	18	6	3	-	1
log (liquide)	720	72	24	12	-	4	1

II. Termes souvent usités pour les mesures de Poids

A. Les trois poids les plus courants sont le Talent, le Sicle, et le Guéra.

1. Le plus grand poids dans l’Ancien Testament est le Talent. Exode 38:25-26 nous apprend que 1 talent vaut 3.000 sicles (le “poids rond,” BDB 503).

2. Le terme Sicle (BDB 1053, “poids”) est usité si souvent que cela est supposé, mais pas indiqué dans le texte. Il y a plusieurs valeurs de sicle mentionnées dans l’Ancien Testament:

a. “le cours marchand/commercial” (Gen. 23:16)

b. “le sicle du sanctuaire” (Exode 30:13)

c. “le poids du roi” (2 Sam. 14:26), appelé aussi “poids royal” dans les papyri d’Eléphantine.

3. Le Guéra (BDB 176 II) est évalué à 20 par sicle (cfr. Exode 30:13; Lév. 27:25; Nombres 3:47; 18:16; Ezéch. 45:12). Ces ratios varient de la Mésopotamie à l’Egypte. Israël suivait l’évaluation la plus courante au pays de Canaan

(Ugarit)

4. La mine (BDB 584) est évaluée à 50 ou 60 sicles. Ce terme est usité beaucoup plus dans les livres tardifs de l’Ancien Testament (ex. Ezéch. 45:12; Esdras 2:69; Néh. 7:71-72). Ezéchiel a un ratio de 60 pour 1 sicle, tandis que le

pays de Canaan avait un ratio de 50 pour 1 sicle.

5. Le béka (ou “demi-sicle,” cfr. Gen. 24:22, BDB 132) n’est usité que deux fois dans l’Ancien Testament (cfr. Gen. 24:22; Exode 38:26) et est évalué à un demi-sicle. Son nom signifie “diviser.”

B. Tableau

1.	Basé sur le Pentateuque
	Talent	1
	Mine	60	1
	Sicle	3.000	50	1
	Béka	6.000	100	2	1
	Guéra	60.000	1.000	20	10	1
2.	Basé sur Ezéchiel
	Talent	1
	Mine	60	1
	Sicle	3.600	60	1
	Béka	7.200	120	2	1
	Guéra	72.000	1.200	20	10	1