THÈME SPÉCIAL: PONCE PILATE

I. L’Homme

A. Lieu et Date de naissance inconnus

B. Membre de l’ordre Équestre (classe moyenne supérieure de la société Romaine)

C. Marié, mais pas d’enfant connu

D. Fonctions administratives antérieures (il doit en avoir occupé plusieurs) inconnues

II. Sa personnalité

A. Deux points de vue différents

1. Philon (“Légation” et “Gaïus,” 299-305) et Flavius Josèphe (“Les Antiquités” 18.3.1 et “Les Guerres Juives” 2.9.2-4) le dépeignent comme un dictateur cruel et sans compassion.

2. Le Nouveau Testament (Evangiles, Actes) le présente comme procurateur Romain faible, facilement manipulable.

B. Paul Barnett, dans “Jesus and the Rise of Early Christianity,” pp. 143-148, donne une explication plausible de ces deux points de vue:

1. Le conseiller principal de Tibère, nommé Séjan, un anti-sémite, n’était pas impliqué dans la nomination de Pilate en tant que procurateur en 26 ap. J.-C par Tibère, qui était un pro-Juif (cfr. Philon, “Légation et Caïus,”

160-161),

2. Tibère finit par perdre le pouvoir politique au profit de L. Aelius Séjan, son préfet prétorien, qui devint le véritable détenteur du pouvoir derrière le trône; et Séjan haïssait les Juifs (cfr. Philon, “Légation à Caïus,” 159-160)

3. Pilate finit par devenir le protégé de Séjan, et il voulut l’impressionner en tentant:

a. d’introduire à Jérusalem des enseignes et effigies Romaines (26 ap. J.-C.), ce que d’autres procurateurs n’avaient jamais fait. Ces symboles des dieux Romains révoltèrent les Juifs (cfr. F. Josèphe dans Antiquités 18.3.1;

et la Guerre des Juifs 2.9.2-3).

b. de mettre en circulation des pièces de monnaie (29-31 ap. J.-C.) gravées d’images du culte idolâtre Romain. Josèphe affirme que c’était intentionnellement qu’il essayait de supprimer les lois et coutumes Juives (cfr.

Flavius Josèphe, “Les Antiquités” 18.4.1-2).

c. d’affecter l’argent du trésor du Temple à la construction d’un aqueduc à Jérusalem (cfr. Josèphe, “Les Antiquités” 18.3.2; “Les Guerres Juives” 2.9.3).

d. de tuer plusieurs Galiléens pendant qu’ils offraient un sacrifice Pascal à Jérusalem (cfr. Luc 13:1-2).

e. de placer des boucliers dorés Romains dans le temple de Jérusalem en 31 ap. J.-C. Le fils d’Hérode le Grand lui pria de les enlever, mais il refusa. Les Juifs adressèrent alors une lettre à Tibère qui lui demanda de les

expédier à Césarée de mer (cfr. Philon, “Légation à Caïus,” 299-305).

f. de massacrer plusieurs Samaritains sur le Mt. Garizim (36/37 ap. J.-C.) où ils s’étaient rendus en quête d’objets sacrés de leur religion. Cela a poussé Vitellius, qui était Préfet de Syrie et supérieur hierarchique local de

Pilate, de le destituer et de le renvoyer à Rome (cfr. F. Josèphe, Antiquités 18.4.1-2).

4. Séjan fut exécuté en 31 ap. J.-C. et Tibère reprit tout son pouvoir politique; Ainsi, on peut penser que Pilate s’était livré aux points a, b, c et d probablement pour gagner la confiance de Séjan; tandis que les points e et f

furent des tentatives pour gagner la confiance de Tibère, mais lesquelles tentatives finirent par tourner mal contre lui (Pilate).

5. C’est donc évident qu’avec l’influence restaurée de l’empereur, qui était pro-Juif, et en plus une lettre officielle de sa part (Tibère) intimant à tous les procurateurs de se montrer coopératifs avec les Juifs (cfr. Philon,

“Légation à Gaïus,” 160-161), que les leaders Juifs de Jérusalem ont su tirer avantage sur la désormais vulnérabilité politique de Pilate face à Tibère, pour le manipuler à ordonner que Jésus soit crucifié. Voilà comment

Cette théorie de Barnett permet de concilier d’une manière plausible ces deux points de vue relatifs à Pilate.

III. Son Sort final

A. Il fut rappelé à Rome et y arriva juste après la mort de Tibère (37ap. J.-C.).

B. Il ne fut plus remis dans ses fonctions

C. On ne connait plus rien de sa vie après cela. Plusieurs théories ont été avancées, mais il n’y a aucun fait sûr.