TEMA ESPECIAL: ANTIGUAS MEDIDAS Y VOLÚMENES DEL MEDIO ORIENTE (MÉTRICA)

En la antigüedad eran cruciales las pesas y medidas utilizadas en el comercio, la economía y la agricultura. La Biblia exhorta a los judíos a ser justos unos con otros en los tratos y negocios (Levítico 19:35-36; Deuteronomio 25:13-16; Proverbios 11:1; 16:11; 20:10). El verdadero problema no era únicamente la honestidad, sino la falta en Palestina de un sistema de medidas oficial y de términos estandarizados. Parece que hubieron dos tipos de pesas para medir cantidades: uno “ligero” y otro “pesado”. (Vea El diccionario del intérprete de la Biblia, Volumen 4, página 831). Además, el sistema decimal egipcio (con base 10) había sido combinado con el hexadecimal (base seis) mesopotámico.

Muchas de las “medidas” y “cantidades” utilizadas se basaban en partes del cuerpo humano, en la capacidad de carga animal y los recipientes de los campesinos, ninguno de los cuales tenía una medida uniforme. Por tanto, las siguientes tablas son simplemente una estimación tentativa. La manera más sencilla de presentar las pesas y medidas aparece en un cuadro relacional.

I. Indicadores de volúmenes utilizados más frecuentemente:

A. Medidas secas

1. Homer (BDB 330, posiblemente el peso de la “carga de un burro”. BDB 331) Levítico 27:16; Oseas 3:2

2. Letek (o letech, BDB 547), posiblemente esto es aludido en Oseas 3:2

3. Efa (BDB 35), Éxodo 16:36; Levítico 19:36; Ezequiel 45:10-11, 13, 24

4. Se’ah (BDB 684, Génesis 18:6; 1 Samuel 25:18; 1 Reyes 18:32; 2 Reyes 7:1,16,18

5. Omer (BDB 771 II, posiblemente “un manojo” [una línea de granos caídos], BDB 771 I), Éxodo 16:16, 22, 36; Levítico 23:10-15

6. ‘Issaron (BDB 798, “la décima parte” de un efa), Éxodo 29:40; Levítico 14:21; Nm. 15:4; 28:5,13

7. Cab (BDB 866) véase 2 Reyes 6:25)

B. Medidas líquidas

1. Coro (BDB 499), Ezequiel 45:14 (puede ser medido en seco, ver 2 Cr. 2:10; 27:5)

2. Bato (BDB 144 II), 1 Reyes 7:26,38; 2 Crónicas 2:10; 4:5; Is. 5:10; Ezequiel 45:10-11, 14

3. Hin (BDB 228), Éxodo 29:40; Levítico 19:36; Ezequiel 45:24

4. Log –BDB 528) véase Levítico 14:10, 12, 15, 21, 24

C. Tabla (tomado de Roland de Vaux, El Israel Antiguo, Volumen 1, página 201 y de la Enciclopedia Judaica, volumen 16, página 379)

Homer (seco) = Coro (líquido o seco)	1
Efa (seca) = Bato (líquida)	10	1
Se´ah (seca)	30	3	1
Hin (líquida)	60	6	2	1
Omer/isarion (seca)	100	10	-	-	1
Cab (seca)	180	18	6	3	-	1
Log (líquida)	720	72	24	12	-	4	1

II. Términos para pesas utilizados con mayor frecuencia

A. Los tres más comunes eran: el talento, el siclo y el gera.

1. El de mayor peso en el Antiguo Testamento era el talento. De Éxodo 38:25-26 sabemos que un talento equivalía a 3,000 siclos (“peso redondeado” BDB 503).

2. El término siclo (BDB 1053, “peso”) se utiliza con tanta frecuencia que se asume (el nombre), pero el texto no lo confirma. En el Antiguo Testamento hay varios valores indicados para el siclo.

a. “el estándar comercial” (NASB, Génesis 23:16)

b. “el siclo del santuario” (NASB, Éxodo 30:13)

c. “el del peso del rey” (NASB, 2 Samuel 14:26), también denominado “el peso real” en el papiro Elefantino.

3. El gera (BDB 176 II) se cotizaba a 20 por siclo (véase Éxodo 30:13; Lv. 27:25; Nm. 3:47; 18:16; Ez. 45:12). ). Había variación de cambio de Mesopotamia a Egipto. Israel sigue la valoración más común en Canaán (Ugarita).

4. La mina (BDB 584) se valoraba en aproximadamente 50 ó 60 siclos. El término aparece en los libros tardíos del Antiguo Testamento (Ezequiel 45:12; Esdras 2:69; Nehemías 7:71-72). Ezequiel utilizó el cambio de 60 por 1; mientras Canaán usaba el de 50 por 1.

5. La becá (BDB 132, “medio siclo”, véase Génesis 24:22) aparece sólo dos veces en el Antiguo Testamento (véase Génesis 24:22; Éxodo 38:26), y estaba valuado en medio siclo. Su nombre significa “dividir”.

B. Gráfica

1. Basada en el Pentateuco

Talento 1

Mina 60 1

Siclo 3,600 50 1

Becá 6,000 100 2 1

Gera 60,000 1,000 20 10 1

2. Basado en Ezquiel

Talento 1

Mina 60 1

Siclo 3,600 60 1

Becá 7,200 120 2 1

Gera 72,000 1,200 20 10 1