TEMA ESPECIAL: LA LIMOSNA

El término mismo

A. El término se desarrolló dentro del Judaísmo

B. Se refiere a dar a los pobres o necesitados

C. La palabra inglesa/española “dar a los pobres” viene de una contracción del término griego elleēmosunē.

II. Conceptos del Antiguo Testamento

A. La idea de ayudar a los pobres fue expresada desde los inicios de la Torá

1. El contexto típico (Deuteronomio 15:7-11)

2. La “rebusca,” es decir, dejar parte de la cosecha para los pobres (Levítico 19:9; 23:22; Deuteronomio 24:20)

3. El “año sabático,” que le permitía a los pobres alimentarse de la cosecha del séptimo año (Éxodo 23:10-11; Levítico 25:2-7)

B. El concepto fue desarrollado en la Literatura Sapiencial (ejemplos selectos)

1. Job 5:8-16; 29:12-17, (los malos son descritos en el 24:1-12)

2. Los Salmos 11:7

3. Proverbios 11:4; 14:21, 31; 16:6; 21:3, 13

III. Su desarrollo en el Judaísmo

A. La primera sección del Mishná aborda cómo tratar a los pobres, a los necesitados y a los levitas locales.

B. Citas escogidas:

1. Eclesiástico (también conocido como la Sabiduría de Ben Sirac). 3:30, “como el agua apaga las llamas abrazadoras, así el pecado se expía con la limosna” (NRSV).

2. Tobías 4:6-11: “⁶Los que actúan de acuerdo a la verdad prosperarán en todas sus actividades. Quienes practican la justicia⁷ dan limosna de sus posesiones y no permiten que su ojo sea egoísta cuando la dan. No vuelvas el rostro ante cualquiera que sea pobre, y el rostro de Dios no se alejará de ti. ⁸Si tienes alguna posesión, da tu limosna en proporción; si [tu posesión] es poca, no temas dar según lo poco que tengas. ⁹Así juntarás para ti grandes tesoros en los días de necesidad. ¹⁰Porque el dar limosna libera de la muerte, y te ayuda a no caer en la oscuridad. ¹¹En verdad, dar limosna es para quienes lo practican una ofrenda grata en la presencia del Altísimo” (NRSV)

3. Tobías 12:8-9 “⁸Buenos son la oración y el ayuno, pero mejor que ambos es dar limosna con justicia. Poco con justicia es mejor que riqueza con necedad. Es mejor dar limosnas que atesorar oro, porque el dar limosna salva de la muerte y purga todo pecado. Quienes dan limosna gozan de plenitud de vida” (NRSV)

C. La última cita de Tobías 12:8-9 muestra el problema en desarrollo. Las acciones y méritos humanos se veían como mecanismos para el perdón y la abundancia. Este concepto se desarrolló posteriormente en la Septuaginta, donde la palabra griega para “dar limosna “elleēmosunē”) llegó a ser sinónimo de “justicia” (dikaiosunē). Estas palabra podían ser sustituida mutuamente al traducir la palaba hebrea para “justicia” (BDB 842, el Pacto de amor y lealtad de Dios, véase Deuteronomio 6:25; 24:13; Isaías 1:27: 28:17: 59:16; Daniel 4:27).

D. Los actos de compasión humanos llegaron a ser el objetivo en sí mismos para alcanzar la riqueza personal y la salvación a la hora de morir. El acto por el acto mismo, en vez de la motivación tras el acto, llegó a ser predominantemente teológico. Bíblicamente Dios mira el corazón, y luego juzga la obra realizada. Esta era la enseñanza de los rabinos, pero de alguna manera se volvió en busque la auto justicia personal (Miqueas 6:8).

IV. La reacción del Nuevo Testamento

A. El término se encuentra en

1. Mateo 6:1-4

2. Lucas 11:41; 12:33

3. Hechos 3:2-3, 10; 10:2, 4, 31; 24:17

B. Jesús habló acerca de la comprensión tradicional de la justicia como (véase II Clemente 16:4)

1. Limosna

2. Ayuno

3. Oración

C. En el sermón del Monte (véase Mateo 5-7), Jesús reorientó radicalmente la justicia tradicional de los judíos (es decir, esos judíos confiaban en sus obras). El “nuevo pacto” de Jer. 31:31-34 se convierte en el nuevo estándar para estar bien con Dios (ver Ro. 3:19-31). Dios da un nuevo corazón, una nueva mente, un nuevo espíritu. El enfoque bíblico no está en la actuación humana, sino en la actuación divina (por ej. Ez. 36:26-27).