TEMA ESPECIAL: SACERDOTES LEVITAS
I. El nombre (de Dt 18:1)
De acuerdo a Rolando de Vaux en, Ancient Israel, vol. 2, pág. 358, el nombre “Leví” puede tener tres posibles fuentes etimológicas:
A. “dar vueltas”, que asume un baile o procedimiento ritual (similar al baile de los profetas de Ba’al en 1 Re 18:26).
B. “acompañar a alguien” o “estar adherido a alguien”, posiblemente la etimología popular que se da en Gé. 29:34, también observe Nm. 18:2,4.
C. “prestar”, “dar como garantía”, posiblemente se refiere y es paralelo a “dado”, refiriéndose al primogénito entregado a Yahvé (Nm 3:12; 8:16) o a Samuel siendo entregado a Yahvé en 1 Sa. 1:28.
Hay varias etapas del desarrollo implicadas:
A. En el Éxodo, el primogénito de cada familia era el que se entregaba a Yahvé para que Le sirviera (ver Éx 13).
B. Esto cambió (con el Pacto Mosaico) a una tribu en particular (es decir, Leví), la cual funcionó como los siervos especiales de Yahvé (ver Nm 3:12; 8:16).
C. Eso fue modificado en la historia de Israel:
1. Algunas familias levitas sirvieron en el santuario central
2. Otras ministraban localmente
3. El judaísmo rabínico posteriormente expandió el concepto de los maestros levitas locales a rabinos locales o escribas, pero no necesariamente de la tribu de Leví.
D. Para una buena discusión de otras teorías ver
1. The Language and Imagery of the Bible, por G. B. Caird, pág. 70 y
2. Ancient Israel por Roland de Vaux, vol. 2, págs. 360-371.
II. Apartados para (tomados de las notes del Dr. Utley de Dt 10:8)
El verbo “apartó” (BDB 95, KB 110, Hiphil perfecto, ver Nm 8:14; 16:9; 1 Cr 23:13) significa “dividir”. Aquí la separación es para:
A. el servicio de adoración especial, relacionado con el tabernáculo y el templo posterior
B. bendiciones del pueblo (ver Dt 10:8; Lv 9:22-23; Nm 6:22-27)
C. juzgar las disputas de la gente (ver Dt 21:5)
D. juzgar entre lo limpio y lo inmundo (ver Lv 10:10).
Este verbo es paralelo a “escoger” (BDB 103, KB 119, ver Dt 18:5; 21:5).
Israel debía separarse de las otras naciones (ver Lv 20:24-26; 1 Re 8:53; es decir, “una nación santa”, ver Éx 19:6), por lo que la tribu de Leví tenía que separarse de las demás tribus como los siervos especiales para la adoración de Yahvé.
Fueron escogidos porque:
A. Leví era de la tribu de Moisés y Aarón
B. los levitas tomaron el lugar del “primogénito” para los hebreos (ver Éx 13; Nm 3:12; 8:14-19)
C. los levitas fielmente respondieron al llamado de Moisés de castigar a Israel (ver Éx 32:25-29).
En Génesis 29:34, Lea llamó a su primer hijo Leví, porque su esposo no la amaba, pero el nombre del niño significaba: “Jacob estuvo ligado (o unido) a mí” (BDB 532).
Como la tribu sacerdotal, ellos tendrían que:
A. Cargar el arca del pacto
B. Estar ante el Señor para servirlo (o sea, todos los oficios del tabernáculo y, posteriormente, del templo en Jerusalén, ver Dt 18:5; Nm 18:1-7)
C. Bendecir en Su nombre (ej., Nm 6:24-27)
Posteriormente se desarrollarían tareas específicas para algunas familias de Leví para que fuesen sacerdotes y otras fueran levitas. Sin embargo, en Deuteronomio todos los levitas pueden actuar como sacerdotes (compare Dt 31:9 y 25). Ver Roland de Vaux, Ancient Israel, vol. 2, pág. 358-371.
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